Día 25: Mayoría Republicana aprueba proyectos de ley de Fulton

Día 25: Mayoría Republicana aprueba proyectos de ley de Fulton

Miércoles 02/27/2013. Décimo Quinto día de la Sesión Legislativa De Georgia. Este fue la audiencia en comite de un buen grupo de los proyectos de ley referidos al Condado de Fulton que mencioné anteriormente. Más proyectos fueron añadidos a la ya extensa lista, entre los cuales hay una reforma al sistema judicial de Fulton. Dado que estos son proyectos considerados locales y no para todo el estado, el Chairman del Comité de Coordinación Intraguvernamental Rep. Chuck Sims (R-Ambrose) mencionó que éstos proyectos no son debatidos en el pleno de la Casa de Representantes, por lo tanto la presentación de éstos en éste comité sería lo más cercano a un debate que estos proyectos experimentarían. Mas aún, dado que estos proyectos reúnen todos los requisitos nesesarios de un proyecto de ley local, él no tenía mas que firmarlos y ponerlos en el calendario de proyectos de ley locales, por lo que no habría ni siquiera nesecidad real de debartirlos.

La gran mayoría de la presentación fue dada por actuales Representantes del Condado de Fulton, situación por demas inusual. Entre ellos Rep. LaDawn Jones (D-College Park), Rep. Sharon Beasley-Teague (D-Red Oak), Rep. “Able” Mable Thomas (D-Atlanta) y Rep. Virgil Fludd (D-Tyrone), quienes presentaron sus oposición a estos proyectos de ley con entusiasmo pero con datos también. Quedó concluido que el resultado real de estos proyectos es la reducción del poder político del Board de Comisionados de Fulton, en preferencia a la pudiente parte norte del condado. Cuando el voto tuvo lugar, los proyectos fueron invariablemente votados en contra por los mienbros Demócratas del Comité, y en favor por los Republicanos, lo que producía un empate a 6 votos por lado. Es importante mencionar que las Rep. Bell and Jones requirieron en varias oportunidades reuniones de la delegación de Fulton a su Chairwoman, Rep. Riley, quien además es la co-autora de casi todos estos proyectos de ley presentados hoy. Chairwoman Riley nunca respondió a éstos pedidos, y aún durante ésta audiencia ignoró ésta declaración de las Rep. Bell y Jones. El empate fue decidido por el Chairman Sims, quien invariablemente votó en favor de todos los proyectos de ley presentados. destacaré tambien que estos proyectos de ley deben ser revisados por el Departamento de Estado antes de que sean implementados.

En las más de dos horas que duró la audiencia, éstos son unos extractos parafraseados de los testimonios presentados, para que tengan una idea de lo que fue éste debate:

HB171

Cambia la forma actual del Board de Comisionados de 5 y 2 ‘at large’, a 6 Comisionados y 1 ‘at large’. Nadie argumentó en contra de darle un comisionado extra a la parte norte de Fulton, que fue el argumento presentado en favor de éste proyecto. El problema es cómo ha sido redelimitada la parte sur. Incluso hubo una resolución de parte del actual board de comisionados rechazando este proyecto de ley.

Este projecto redelimita las jurisdicciones de los comisionados sin respetar la integridad de las comunidades dentro del Condado, e incluso hace competir a tres actuales comisionados por una solo escaño en el Board. 

"Esta nueva limitación ha sido creada únicamente pensando en la conveniencia politica de un partido. No es más que interés político antes que el interés ciudadano”

Rep. LaDawn Jones (D-College Park).

“Están tratando de destruir el Condado de Fulton” Rep. Sharon Beasley-Teague (D-Red Oak).

“Hubo una propuesta presentada por el Board de Comisionados de como redelimitar el Condado. Fue rechazada por la Casa de Representantes”

Rep. Virgil Fludd (D-Tyrone).

HB171 fue aprovado por un vote de 7-6, y va al calendario de proyectos de ley locales de este viernes.

HB347

El objetivo de este proyecto es remover la discreción del Board de Comisionados para elegir al Board de Elecciones de Fulton. El argumento a favor del proyecot es que debido a que el Board de Elecciones ha realizado un trabajo controversial en los últimos comisios, el Board de Comisionados ha realizado un pobre trabajo elegiéndolos.

HB347 empatú en los votos 6-6, pero el Chairman Sims rompió el empate y aprobó el proyecto. HB347 va al calendario de proyectos de ley locales del viernes también.

HB346

Este proyecto afecta la posición del Comisionado de impuestos de Fulton, de ser elegida por voto popular a ser elegida por el Board de Comisionados del Condado.

“Acabamos de decir que el Board de Comisionados no esta capacitado para elejir al Board de Elecciones, pero ahora queremos que elija al Comisionado de Impuestos?” (Rep. Patty Bentley, D-Reynolds)

HB346 empató en los votos 6-6, pero el Chairman Sims rompió el empate y aprobó el proyecto también. HB346 va al calendario de proyectos de ley locales del viernes junto con los demas.

Día 24: Recordando a Trayvon Martin

Día 24: Recordando a Trayvon Martin

Martes 02/26/2013. Décimo Cuarto día de la Sesión Legislativa De Georgia. Hoy tuvo lugar el rally recordando Trayvon Davis, organizado por el Senador Vincent Fort (D-Atlanta). Fue un gran evento, y tuvo una gran diversidad de participantes, desde legisladores a estudiantes del Centro Universitario de Atlanta.

En lo referente a legislación, tuve la oportunidad de observar la presentación en comité de dos proyectos de ley. HB324, del Representante Matt Dollar (R-Marietta), y SB122,del Senador Hunter Hill (R-Atlanta).

Reporté HB324 cuando fue introducido, debido a que es co-patrocinado por Rep. Matt Ramsey (R-Peachtree City), autor de HB87 del 2011, y por lo que había escuchado del Rep. Dollar. Despues de indagar al respecto, la actual versión reduciria el papeleo para aplicación de ayuda financiera, lo que no esta mal. Vale mencionar que el Board of Regents creó todo un nuevo sistema en 2010 respondiendo al temor de un grupo de legisladores (entre ellos Matt Ramsey) de que estudiantes indocumentados “estuvieran dilapidando dinero de los impuestos”, aún cuando los estudiantes indocumentados estan prohibidos a tener ningún tipo de acceso a ayuda financiera o matrícula de pago in-state desde 2007. Los muy pocos estudiantes indocumentados que quedan en el Sistema de Universidades de Georgia pagan directamente el costo de su matrícula out-of-state, que cubre totalmente y más el costo de su educación. Fue interesante observar a los Representantes Dollar y Ramnsey hablar acerca de HB324 tratando de evitar mencionar de donde vino todo el papeleo que ahora tratan ellos mismos reducir. De todas maneras hay que mantener HB324 en observación, nunca se sabe cuando alguien pueda añadir enmiendas al proyecto y combertirlo en algo totalmente diferente.

SB122 propone dar una licencia temporal de conducir a la gente que se encuentre en proceso de renovar su estado migratorio. Nada malo tampoco. En la presentacion del proyecto, la discussion se centro en cuanto deberia ser el costo de la tarifa de esta licencia temporal.

Estoy tranquilo como ésta sesión esta tratando el tema migratorio este año. Esperemos que se mantenga asi hasta el final. Mantendremos reportando.

Día 23: Proyecto de Etica pasa la Casa de Representantes. Actual versión aún permitiría viajes, no limite en los regalos, y pide registro obligatorio de Lobista para estar en el Capitolio

Día 23: Proyecto de Etica pasa el pleno de la Casa de Representantes. Actual versión aún  permitiría viajes, no menciona limite de valor de los regalos, y propone que todos en el Capitolio sean lobistas registrados.

Lunes 02/25/2013. Décimo Tercer día de la Sesión Legislativa De Georgia. Entre lo más importante estuvo la votación en el pleno de la Casa de Representates de los proyectos de ley HB142 y HB143, que serían la propuesta de reforma ética del Portavoz de la Casa de Representantes David Ralston (R - Blue Ridge). Después de un arduo trabajo a puerta cerrada en el Comité de Reglas, ambos proyectos fueron aprovados por una abrumadora mayoría en el pleno de la Casa. De los dos, HB142 es el más controversial, dado que se refiere a regulaciones para los regalos de los lobistas, mientras que el HB143 cubre loreferente a la declaración de donaciones durante las campanas electorales.

Aún después de campañas tan arduas como la de la Alianza Para la Reforma Etica de Georgia, la propuesta del Portavoz Ralston no incluye límites para los regalos de los lobistas como el que declaró el Senado al comienzo de la Sesión, aun permitiría viajes como el que inició toda esta controversia (aunque los lobistas no comprarían los boletos de avión), los legisladores todavia pueden recibir boletos para juegos de cualquier entidad del Sistema de Universidades de Georgia (digamos UGA, GATech, etc.) y ademas require que todas las personas que quieran dialogar con legisladores tanto en el Capitolio como en el Edificio Legislativo de Oficinas de Coverdell deben estar registrados como lobistas (Pagando una tarifa anual de $25).

Despues de toda la controversia y secretismo que circundó la creación de la propuesta del Portavoz Ralston (las versiones en la página web del Capitolio eran bastante atrasadas, grupos afectados no fueron consultados e incluso fueron evitados de la discusión) no puedo dejar de preguntarme si este proyecto de reforma es unintento serio de cambio o solo un intento de tranquilizar a la opinion publica despues de los escandalos que salieron a la luz el año pasado relacionados con regalos de lobistas.

HB142 y HB143 irán al Senado para ser referidos al respectivo comité para su revisión.

Día 22: Norte de Fulton quiere separarse y volver a ser el Condado de Milton

Día 22: Fulton Norte quiere separarse y volver a ser el Condado de Milton

Viernes 02/22/2013. Décimo Segundo día de la Sesión Legislativa De Georgia. Mencioné en el reporte del Jueves la avalancha de proyectos de ley que secierne sobre el Condado de Fulton. Traigo más información hoy. El plan maestro es separar la pudiente zona residencial del norte de Fulton del resto del Condado. Digamos Alpharetta y alrededores. Esta área solía ser un Condado independiente, el Condado de Milton, pero fue asimilado por Fulton durante la Gran Depresión económica de los 30’s para evitar que Milton caiga en bancarrota. El condado de Campbell (actualmente la parte sur de Fulton) fue anexado de la misma manera por la misma razón. Para poder lograr la sesesión de Fulton Norte es nesesaria una enmienda a la Constitución de Georgia. Para esto, el grupo que mencionamos ayer junto con el Rep. Tom Rice han introducido 5 Resoluciones para el renacimiento del Condado de Milton a traves de un plebiscito. Estas son HR275, HR276, HR277, HR278 y HR279. Pueden chequearlas seleccionando 'HR' y poniendo el número correspondiente en el cuadro superior izquierdo aqui.

Siempre trato de no analizar las cosas basado en partidos políticos. Pero el caso de Georgia es tan extremo que vale una excepción. No puedo interpretar de otra manera el por qué este grupo de Representantes, todos Republicanos, trabajen tan fuerte para debilitar Fulton, ahora 'coincidentemente'  bastión Demócrata, más pobre, y muy diverso racialmente hablando. Es aún más chocante ver como estuvo bien uniserle cuando Milton era una comunidad rural al borde de la bancarrota, pero ahora que está más acaudalada tiene la urgencia de atacar y separarse de la comunidad que menos de un siglo atrás acudió en su apoyo, y la subsidió para que sobreviviera durante su época de mayor nesesidad.

En una nota más alegre, hoy por la tarde hubo una conferencia de parte de OFA apoyando el control de armas y el rally del siguiente Martes en memoria de Trayvon Martin. La conferencia fue precidida por el Senador Estatal Lester Jackson (D-Savannah).

Día 21: El fin del Condado de Fulton?

Día 21: El fin del Condado de Fulton?

Jueves 02/21/2013. Décimo Primer día de la Sesión Legislativa De Georgia. Ayer mencioné una audiencia bastante larga del Caucus Legislativo de Fulton. La causa para esto son estos proyectos de ley intruducidos por un mismo grupo de Representantes, todos Republicanos, y todos ausentes en la udiencia de ayer. Estos proyectos tendrían un efecto muy fuerte en el gobierno del Fulton, especialmente en lo relacionado a su gobierno, presupuesto y empleados.

HB170: este proyecto incrementaría las excepciones para el pago depropiedad dentro del condado. La representate Simone Bell ha expresado una gran preocupación por esto, ya que este proyecto reduciría substancialmente el presupuesto de Fulton, hasta posiblemente un 50%.

HB171: que remodela los limites de los dostritos de los Comisionados del Board del Condado.

HB172: que haría a los empleados generales del condado sin sindicato, es decir, sujetos a las condiciones laborales del empleador, y a ser despedidos sin notificación previa.

Cuando uno revisa éstos proyectos, no puede dejar de notar que los efectos directos de ellos serían debilitar el gobierno del condado, reducir el presupuesto, y los derechos laborales dentro de Fulton, que ‘coincidentemente’ es la ciudad de Atlanta. Para mayor consideración, estos proyectos estan miviendose rapido dentro de los comites de la Casa de Representantes, y tienen buena posibilidad de pasar Crossover y volverse ley.

Dia 20: Rally recordando Trayvon Martin, análisis del presupuesto de Georgia, audiencia del Cuacus Legislativo de Fulton

Día 20: Rally recordando Trayvon Martin, análisis del presupuesto de Georgia, audiencia del Cuacus Legislativo de Fulton

Miércoles 02/20/2013. Bigésimo día de la Sesión Legislativa De Georgia. 10 días hasta el día Crossover, que es la decha límite para que un proyecto de ley sea aprobado por el pleno de la cámara y pase a ser revisado por la otra. Empezamos el día con una conferencia de prensa del Senador Estatal Vicent Fort (D-Atlanta), que presentó dos proyectos de ley de su autoría, SB146, para prohibir las armas de asalto, y SB147, para circunscribir el argumento de defensa propia de ‘stand your ground’ a lugares cerrados, una clara referencia a evitar tragedias como la de Trayvon Martin. Además el Senador Fort anunció un rally programado para el siguente Martes 26 de Febrero a las 5pm en las escaleras frontales del Capitolio, para recordar el legado de Trayvon Martin, y hacer un llamado a la regulación de armas en el estado.

Por la tarde tuvimos una presentación de nuestros amigos del Georgia Budgetand Policy Institute, referida a la distribución del presupuesto de Georgia. La presentación fue patrocinada por el Caucus Demócrata de la Casa de Representantes.

Mas tarde hubo una larga e intense audiencia auspiciada por el Caucus legislative del Condado de Fulton. Vale mencionar que conicidentemente solo legisladores Demócratas asistieron. Los Republicanos cuentan con una mayoria de 1 voto en el Caucus, suficiente para controlar el resultado de la votacion en cualquier asunto. Como podran entender, no es para nada un buen referente que los Republicanos no estuvieran presentes. Mas de esto pronto.

Día 19: Ejecución de desabilitado mental suspendida, lobby en favor de expansión Medicaid y reforma judicial juvenil

Día 19: Ejecución de desabilitado mental suspendida, lobby en favor de expansión Medicaid y reforma judicial juvenil. 

Martes 02/19/2013. Décimo Noveno día de la Sesión Legislativa De Georgia. Después del descanso de San Valentin, la legislación regreso con fuerza. Bueno, más que la legislación, eventos relacionados con ella. Hoy fue el día de lobby de Cover Georgia, que es una Coalición de defensores de la salud que abogan por la expansión del programa de Medicaid dentro del estado, dadas sus extraordinarias ventajaspara Georgia. A proposito de esto, otro estudio más salió a la luz ésta semana que demuestra que lasvantajas para Georgia no son sólo referidas a los nuevos beneficiarios deMedicaid, pero también en lo refente a la economía, dados los trabajos que seríancreados para atender las nesesidades de este nuevo grupo de beneficiarios.

Esta tarde se llevó también a cabo una conferencia de prensa referida al caso de Warren Hill, condenado a muerte, y con ejecución programada hoy Martes a las 7pm. WarrenHill tiene un IQ de 70, y ha sido declarado con retardo mental por todos losmédicos que lo han aoscultado a lo largo de su vida. El protocolo de Georgia referido a aceptar que un convicto sufre de incapacidad mental es uno de los mas severos del país, bajo el cual la incapacidad mental de un acusado debe ser provada ‘mas allá de duda rasonable’. Dado que Warren Hill era un desabilitado que estaba integrado dentro de la sociedad (tenia trabajo, pareja, etc.), fue condenado a muerte. La Corte Suprema de Georgia le negó apelación,y el Board de Perdones y Paroles de Georgia no le dio audiencia tampoco. 30 minutos antes de la hora de su ejecución, la Corte del Circuito 11^th de Apelaciones de la Corte Suprema de los EEUU accedió a revisar su caso. Actualizaciones de este caso en mi cuenta de Facebook y/o Twitter.

Mas tarde el Comité Civil Judicial de la Casa de Representantes aprobó HB242, el proyecto de ley quereforma el sistema judicial juvenil del estado. El proyecto de 200 páginas fuevisto por tercera vez por este Comité, que finalmente lo aprobó después de revisaralrededor de 30 enmiendas. Esta reforma ha estado trabajándose por mas de 6 años, por lo tanto, es resaltable que finalmente tenga la posibilidad de ser aprobada por la legislación estatal de Georgia.

Día 18: Sindicatos Laborales Apoyan la Reforma Migratoria.

Día 18: Sindicatos Laborales Apoyan la Reforma Migratoria.

Jueves 02/14/2013. Décimo Octavo día de la Sesión Legislativa De Georgia. Hoy tuvimos una conferencia de prensa auspiciada por los Sindicatos Laborales de Georgia. La conferencia tuvo el formato de un panel, y tuvo importantes testimonios de parte de todos los presentadores. Si alguien sabe como hacer para que una Sony NEX-5N tome fotos mientras filma video déjeme saber, me encataría poder subir los videos de los testimonios de los presentadores (me quedo especialmente con el del Rep. Pedro Marin haciendo un ‘MarcoRubio’). Entre otras cosas, los presentadores apoyaron la aplicación para ciudadanía como parte de la reforma migratoria, y la separación de la reforma migratoria de la seguridad fronteriza. Apoyo estos dos conceptos.

También tuvimos el evento 1 Billion Rising. Aquí mas videos de eso.

Apareció un pequeño proyecto de ley en la Casa de Representantes que pueda que requiera atención. HB324, proyecto de los Reps. Dollar (R-Marietta, por supuesto) y Ramsey (R-PeachtreeCity, el autor de HB87 del 2011). Este proyecto daría autoridad para desarrollar regulaciones con respecto a universidades y escuelas tecnicas nosolo al Board of Regents, pero tambien a la Georgia Student Finance Commission, y al board de 14 directores de la Georgia Student Finance Authority, los cuales son autoridades nombradas por elgovernador, y por lo tanto bajo la influencia del partido y noafectados directamente por elecciones (ni por los votantes de manera directa). Mantendremos la vista en el HB324. Esten atentos novedades y a posibles llamadas de acción.

Feliz Día de San Valentin para todos.

Día 17: Tercera Audiencia Publica De los Democratas de la Casa de Representantes

Día 17: Tercera Audiencia Publica De los Democratas de la Casa de Representantes

Miercoles 02/13/2013. Décimo Séptimo día de la Sesión Legislativa De Georgia. Tuvimos la tercera de las audiencias publicas del Caucus Demócrata de la Casa de Representantes.

Este es un resumen de los proyectos de ley presentados:

• HB303: The Gun Safety Act, patrocinado por Rep. Pat Gardner y co-patrocinado por el Rep. LaDawn Jones. Este proyecto busca fortalecer el chequeo del record policial y mental para toda la gente que desee adquirir un permiso para portar armas. 
• The Foreclosure Reform Act, patrocinado por Rep. Rahn Mayo y co-patrocinado por el Rep. Able Mable Thomas. Este proyecto cambiaria el proceso judicial actual de foreclosure introduciéndole algunas protecciones para consumidores. Este proyecto aún no tiene número.
• HB47: The Right To Cure Act, patrocinado por Rep. Billy Mitchel y co-patrocinado por el Rep. Darryl Jordan. Proyecto que busca librar a los dueños de casas de la supervisión bancaria cuando tienen que lidiar con pagos atrasados.
• HB117: Social Media Privacy Act, patrocinado por Rep. Sandra Scott y co-patrocinado por la Rep. Sheila Jones. Este proyecto prohibe a los empleadores de requerir información personal de acceso a la social media de sus empleados o futuros empleados.
• HB167: Family Energy Credit, patrocinado por Rep. Karla Drenner y co-patrocinado por la Rep. Karen Bennett. Este proyecto provee income tax credit de hasta $250 al año para familias cuyo ingreso annual es de $75000.
• HB148: Tax Accountability Act patrocinado por Rep. Kim Alexander y co-patrocinado por el Rep. David Wilkerson. Este proyecto crea un panel independiente para la revisión de subsidios de impuestos, créditos de impuestos y reducción de impuestos.

Se puede chequear los proyectos de ley y sus estados aquí.

Esta es la ultima audiencia publica patrocinada porel Caucus Demócrata de la casa de Representantes.

Esta es una foto de un panel referido a immigración y el Dream Act, que tuvo lugar en la Universidad de West Georgia.

Día 16: Armas en las escuelas? Novedades del HB35

Día 16: Armas en las escuelas? Novedades del HB35

Martes 02/12/2013. Décimo Sexto día de la Sesión Legislativa De Georgia.

Tuvimos la segunda presentación en el Comité de Seguridad Pública y National del Proyecto de LeyHB35, que permitiría a  empleados autorizados y elegibles de las escuelas públicas el porte de armas de fuego dentro de las ecuelas. Cabe mencionar que este proyecto estuvo ante este mismo Comité la semana pasada, pero recibió tantas críticas que fue mandado a un subcomité para las correcciones respectivas. Este nueva versión deja a la total discreción del Board de Educación del Distrito la ejecución de éste programa, y de las escuelas que participen, el criterio a utilizen para determinar que empleados son elegibles y costos de entrenamiento e implementación. Dada la crisis económica en que el sistema educativo se encuentra, me resulta dificil creer que muchas escuelas vayan a poder adherirse a este programa rápidamente.

HB35 es claramente un intento para incrementar la seguridad en las escuelas, especialmente despues de las tragedias de Newtown, y el tiroteo en una escuela de Atlanta la semana pasada. Aunque esta versión nueva del proyecto es más elaborada que el original, el problema de la implementación aún se encuentra sin resolver. La seguridad en las escuelas y el control de armas ha tomado una gran relevancia tanto a nivel nacional como local, pero hay un aspecto presente en nuestra sociedad que no ha sido discutido aún: la falta de reconocimiento del poder destructivo de las armas. Cuando tenemos tantos casos de disparos accidentales y tanta gente utilizando armas como manera de solucionar problemas, debemos preguntar si es que se puede o debe tratar de combatir la violencia con más violencia, mas aún cuando observamos el apego emocional tan intenso que los defensores de la Segunda Enmienda Constitucional demuestran para con sus armas.

HB35 fue aprovada por el Comité de Seguridad Pública y National, y está listo para ser programado para debate en el Pleno de la Casa de Representantes cuando lo programe el Comité de Reglas.

Este es el autor de HB35, Rep. Paul Battles (R-Cartersville).

Día 15: Proyectos de ley relacionados con la Educación

Día 15: Proyectos de ley relacionados con la Educación

Lunes 02/11/2013. Décimo Quinto día de la Sesión Legislativa De Georgia.

Tuvimos la segunda audiencia publica de el Caucus Demócrata de la Casa de Representantes, ésta vez referido a la educación. Entre los proyectos presentados destaca HB 54, patrocinado por la Lider de la Minoría Rep. Stacey Abrams y el Rep. Craig Gordon. Este proyecto devolvería el requerimiento de GPA para la beca HOPE de 3.0 a su original de 2.0 para escuelas técnicas. Como mencionamos en el Día 13, el proyecto cuenta con el apoyo del Gobernador Deal.

Otros proyectos de ley presentados:

• HB 221, proyecto que require registros abiertos para las escuelas y programas que sean parte de las Organizaciones de Becas para Estudiantes (SSO por sus siglas en inglés), y de sus contribuciones. Actualmente los impuestos de Georgia dan $50 millones a las SSOs. El proyecto es Patrocinado por el Rep. Brian Thomas y la Rep. Nikki Randall.
• Proyecto de la Rep. Simone Bell y Rep. Mary Margaret Oliver (sin número aun), para chequear que las escuelas privadas que reciben dinero público del SSO no discriminen a sus alumnos por su raza, género, pais de origen, religión, sexualidad o invalidez.
• HB 166, que garantizaría a los padres poder salir del trabajo para asistir a conferencias escolares y citas médicas de sus hijos. Patrociando por el Rep. Roger Bruce y la Rep. Tonya Anderson.
• HB 19,proyecto para disuadir a los alumnos de dejar la escuela.  Por la Rep. Keisha Waites y el Rep. Hugh Floyd.
• También hay un proyecto sin número aún para enfrentar el cyberbulling, patrocinado por la Rep. Pam Dickerson y la Rep. Carolyn Hugley.

 Se puede chequear los proyectos de ley y sus estados aquí.

Estas son las siguentesaudiencias publicas patrocinadas por el Caucus Demócrata de la casa deRepresentantes.

Día 14: Rally Pro Armas

Día 14: Rally Pro Armas

Viernes 02/08/2013. Décimo Cuarto día de la Sesión Legislativa De Georgia.

Esta vez, el evento principal del día no pasó dentro del Capitolio, sino afuera. Posiblemente motivado por la relevancia que ha tomado el tema del control de armas, hubo en las afueras del Capitolio un rally en favor del porte de armas. Yo no tengo una arma, ni nunca he usado una tampoco. Sin embargo tengo familiares que les gustan y poseen varias. Estoy planeando uno de estos días ir a un club de tiro, para ver si entiendo de ésa fascinación y apego que algunas personas tienen con sus armas. Quién sabe, a lo mejor me terminan gustando a mi también. Como me tocó cubrir el rally, tenía curiosidad de escuchar cuales son los argumentos que los propietarios de armas usan cuando se refieren a la discusión de control de armas y seguridad.

Empezaré por aclarar unos conceptos básicos. Ningún miembro de los EEUU ha propuesto prohibir todas las armas. El gobierno no va a quitarle las armas a nadie tampoco. Entre otras cosas, el gobierno Federal ha pedido eliminar las excepciones que permiten que un 40% de las transacciones de compra y venta de armas se realizen sin ningún control o regulación, y chequear el estado mental de las personas que quieran comprarlas, nada raro después de las tragedias de Sandy Hook, Aurora, Columbine, etc. Ciudadanos que respetan la ley y que estén mentalmente sanos no tienen por que sentirse afectados por éstas reformas.

El rally fue bastante pintoresco por decir lo menos. Gente cargando desde pistolas hasta rifles, algunos con trajes del siglo XVIII. Quizá llegué no en el major momento del rally. Pero cuando el presentador de turno dice algo como: “poseer armas no tiene que ver con la caza, o con los deportes, o con la defensa personal, sino con enfrentar al gobierno si es nesesario”, y los asistentes estallan en aprobación y algarabía... que se puede decir?

Si ese es el verdadero sentir de esa gente, alguien debería comenzar a planear eventos pro-fondos para poder comprar tanques y drones, para empezar. O de lo contrario alguien tiene que explicarme cual es ese plan maestro para enfrentarse al ejército más ponderoso del mundo con rifles y pistolas.

Me fui del rally con emociones encontradas. Un consejo para mis amigos dueños de armas de parte de un partidario del control. Revisen sus argumentos y su retórica. Discursos como los del rally de este viernes refuerzan cada estereotipo negativo que existe sobre ustedes y sus motivos, y para colmo los hace sonar como conspiradores, situación por demás irónica dado que muchos de ustedes de autodenominan patriotas.

Planeo asistir nuevamente al siguiente rally pro-armas del que tenga noticia. Espero que mi impresión sea distinta entonces.

Día 13: Viaje a Paris del Speaker Ralston el año pasado seria aun legal si la version actual de su proyecto de ley de etica se vuelve ley. Governador Deal apoya retornar el requerimiento de GPA a 2.0 para HOPE

Día 13: Viaje a Paris del Speaker Ralston el año pasado seria aun legal si la version actual de su proyecto de ley de etica se vuelve ley. Governador Deal apoya retornar el requerimiento de GPA a 2.0 para HOPE

Jueves 02/07/2013. Décimo Tercer día de la Sesión Legislativa De Georgia. La Alianza para la Reforma de la Etica de Georgia presentó una actualización del proyectode ley de Etica HB142, patrocinado por el Speaker de la Casa de Reps. David Ralston (R-Blue Ridge). Recordaremos que entre lo más controversial estaba una licencia de lobista obligatoria para todo aquel que quisiera contactar un legislador en el Capitolio. Esta licencia tenia un valor de $300. La version actualizada del proyecto reduce este pago a $25. Suena bien, si no fuera porque esta nueva versión del proyecto también requiere reportes obligatorios dos veces por semana de todos las personas que tengan esta licencia de lobistas, con una multa de hasta $10000 de no cumplirse esta norma. Si el temor era que la licencia obligatoria disuadiría a la gente de involuncrarse en el Capitolio, esta nueva multa no hace mas que reinvidicar la misma idea. Cómo es que éstas licencias de lobista obligatorias mejorarán la etica en el estado? El único efecto que tienen hasta ahora es distraer la atención de las imperecciones de HB142. Por ejemplo, en la versión actual de HB142, el viaje a Paris que hizo el Speaker Ralston el año pasado (y que inicio toda esta controversia) aún sería posible yperfectamente legal. En su versión actual, HB142 no hace nada para solucionar el real problema ético que se cierne sobre el Capitolio: Regalos ilimitados de parte de grupos de interés a los legisladores.

En una nota mas positiva, el Governador Nathan Deal aceptó retornar el requerimiento de GPA para aplicantes a la beca HOPE para escuelas técnicas de 3.0 a su original de 2.0. Buena decisión de parte del Governador Deal, esperemos que lo siguiente sea aceptar deuna vez por todas la expansión de Medicaid.

Día 12: Paquete de Seguridad Económica y Proyecto de Ley referido al Alzheimer’s

Día 12: Paquete de Seguridad Económica y Proyecto de Ley referido al Alzheimer’s

Miércoles 02/06/2013. Décimo Segundo día de la Sesión Legislativa De Georgia. Tuvimos la aprovación en el Senado del proyecto de ley de la Senadora Rene Unterman (R-Buford) con relación a la enfermedad de Alzheimer.

También fue la primera de las reuniones públicas de los Demócratas de la Casa de Representantes, referida al Desarrollo Económico. Estas son las fechas y temas de las siguientes reuniones públicas:

Paquete para la Educación

Lunes, Febrero 11, 3:30 PM

Salon 230 en el Capitolio.

Responsabilidad

Miércoles, Febrero 13, 2:30 PM

Salon 216 en el Capitolio.

Presupuesto: Revisiones y Actualizaciones

Miércoles, Febrero 20 at 2:30 PM

Salon 230 en el Capitolio.

También fue el día de Georgia State University. No podía dejar de compartir fotos de mi alma matter. (Fotos cortesía de la Página de Facebook de Georgia State University)

Día 11: Control de Armas al estilo de Georgia

Día 11: Control de Armas al estilo de Georgia

Lunes 02/04/2013. Décimo Primer día de la Sesión Legislativa De Georgia. Obtuvimos información referente a los proyectos de ley referidos al control de armas introducidos en la Legislación.Voy a escribir los proyectos que mencioné ayer también, de tal manera que los tengamos todos en una sola lista.

Para la información referente a los legisladores, este es el enlace para los Senadores y este otro para los Representantes. Se puede accesar los proyectos de ley escribiendo su denomición en el cuadro de la esquina superior izquierda de este enlace.

• HB29.  Autor: Miembro de la Tea Party y fanático de las armas Rep. Charles Gregory (R-Kennesaw).Este proyecto de ley permite portar armas en las universidades.
• HB35. Autor: Rep. Paul Battles (R-Cartersville). Proyecto que autoriza a uno o más empleados administrativos de las escuelas a portar armas dentro de las mismas.
• HB27. Autor: Miembro de la Tea Party y fanático de las armas Rep. Charles Gregory (R-Kennesaw). Este proyecto elimina la autoridad del Governador de prohibir las armas durante estados de emergencia. El proyecto de ley HB100 es bastante similar a este.
• HB100. Autor: Delvis Dutton (R-Glennville). Ademas de eliminar la autoridad del Governador de prohibir las armas durante estados de emergencia, este proyecto especifica el uso de las cortes para procesar a cualquier miembro del gobierno estatal que trate de 'confiscar tus armas'.
• HB26. Miembro de la Tea Party y fanático de las armas Rep. Charles Gregory (R-Kennesaw). Tercer proyecto de ley del Rep. Gregory, y el con mayor impacto en la deregularización de la propiedad de armas. Este proyecto permitiría armas en parques públicos, lugares históricos y areas recreacionales. También este proyecto reduce el requisito de 'tener licencia para portar armas' a simplemente 'no estar prohibido por ley a poseerlas' para varias situaciones dentro del Código de Georgia.
• SB88/HB90: Autor: Se. Bill Heath (R-Bremen) – yep, el Senador que se escondía de la prensa días atras-, y Rep. Stephen Allison (R-Blairsville). Estos dos proyectos son copias idénticas, lo que significa que es el mismo proyecto de ley introducido al mismo tiempo en ambas Cámaras del Capitolio. Por lo tanto, el proyecto tiene literalmente el doble de posibilidad de llegar al escritorio del Governador Nathan Deal. Este proyecto de ley castiga a todo empleado del gobierno estatal de Georgia que haga cumplir regulaciones federales correspondientes al control de armas.
• HB89. Autor: Rep. Tommy Benton (R-Jefferson). Proyecto que solicita que las armas fabricadas en Georgia no sean sujeto a reglamentación ni registro federal.
• SB101: Autor: Sen. Frank Ginn (R-Danielsville). Proyecto que permite armas en viviendas del programa de asistencia del gorbierno.
• SB74: Autor: Sen. Barry Loudermilk (R-Cassville). Proyecto que da permiso para portar armas a personas de 18 a 21 años de edad que hayan tenido entrenamiento military básico.
• HB120. Autor: Rep. Pedro Marin (D-Duluth). Proyecto que haría obligatorio un curso de seguridad de armas antes de poder poseer una pistola o revólver.
• SB33. Autora: Sen. Donzella James (D-Atlanta). Proyecto para prohibir armas de asalto y caserinas de gran capacidad.

Y estos no son todos los proyectos de ley referidos al control de armas, solamente son los más importantes. Como mencioné ayer, se pueden apreciar las dos versiones de las tendencias nacionales, aunque con medidas mucho mas extremas en lo referido a ‘dar armas a los buenos’. Una vez más observamos el incansable afán de Georgia de rechazar lo que venga del Gobierno Federal, como ya ocurrió durante el debate de la ampliación de Medicaid, HB87, la petición para independisarse de la Unión Americana después de las elecciones del año pasado, etc. 

Un catedrático mencionó que este comportamiento es producto de las relaciones entre el Norte y el Sur, y se remonta a los tiempos de la Guerra Civil. Sin embargo, Georgia (y el resto del Sur) no van a poder superarse y desarrolarse al nivel del resto de la Unión (y el mundo) mientras sigan poniendo sus intereses politicos antes de los intereses de sus ciudadanos. Mantener vivo este resentimiento contra el Gobierno Federal es solo beneficioso para escribir novelas o guiones de películas.

Rep. Charles Gregory (R-Kennesaw), autor de tres proyectos de ley enfocados en reducir el control de armas, y permitir su posesión en lugares públicos (Foto del Marietta Daily Journal).

Dia 10: Control de Armas

Día 10: Control de Armas

Lunes 02/04/2013. Décimo día de la Sesión Legislativa De Georgia. El rumor en los salones hoy estuvo referido al Control de Armas. Durante la tercera semana de Enero que tuvimos libre, un proyecto de ley pidiendo permitir armasen universidades atrajo la atención de los medios de comunicación. El proyectoes el HB29, patrocinado por el Rep. Charles Gregory (R-Kennesaw).

La semana pasada vinos un enfoque diferente de parte de los Demócratas de la Casa de Representates en su Conferencia de Prensa de Inicio de Sesión: El Gun Safety Act, patrocinado por la Rep. Pat Gardner (D-Atlanta). Este proyecto de ley pide reforzar el chequeo de antecedentes mentales de las personas que aplican para un permiso para portar armas. Además, reportamos la semana pasada que el Rep. Pedro Marin (D-Duluth) introdujo HB120, que require de cursos de seguridad de manejo armas (o su equivalente) obligatorios para poder adquirir pistolas o revólveres. Hemos escuchado de otros proyectos que se encuentran en preparación por parte de otros legisladores. Los mantendremos informados.

Podemos apreciar dos filosofías de control de armas en estos proyectos. Por un lado tenemos al Rep. Gregory pidiendo más armas ‘para los buenos’, mientras Rep. Garner y Rep. Marin promueven mas educación y control. La Universidad de GATech fue usada como referencia en el reporte que los medios de comunicación hicieron del proyecto del Rep. Gregory. GATech es conocida por ser parte de la élite de las universidades de ciencias del país, y por demandar de sus estudiantes niveles muy altos de trabajo y dedicación. Tener armas haría a estudiantes estresados, saturados de trabajo, con poco descanso y muy inteligentes, más seguros? Tener más armas haría a la población más segura? Sólo ésta semana tuvimos un tiroteo en una escuela media de Atlanta. El autor del tiro es un adolescente de 15 años de edad. Habría sido una alternativa major para la escuela tener a ‘los buenos’ armados también?

Las leyes por sí solas no van a detener a una persona perturbada. Pero no es posible que ‘obtener armas’ sea el item más fácil de chequear en la lista del(los) tirador(es) de Sandy Hook, Aurora, Columbine, etc., más aún cuando obtener un arma es la major oportunidad que tenemos para chequear el estado mental de un tirador en potencia. Lamentablemente, la evidencia demuestra lo contrario. Trabajemos para que esto cambie.

(Gracias fanpop por la foto)

Dia 9: SB24 Impuesto de las camas de hospital y el Senador Heath escondiendose a la pregunta de por que defiende el salario de $150000 de Chip Rogers en GPB

Dia 9: SB24 Impuesto de las camas de hospital y el Senador Heath escondiendose a la pregunta de por que defiende el salario de $150000 de Chip Rogers en GPB

Viernes 02/01/2013. Noveno dia de la Sesión Legislativa De Georgia. La Casa de Representes aprovó el Proyecto de Ley SB24, conocido comoel Impuesto a las Camas de Hospital. SB24 fue aprovada en ambas camaras del Capitolio con gran rapidez, y contó con sugerencias del Gobernador Nathan Deal, quien problablemente aprovará el Proyecto en Ley con la misma diligencia que el Capitolio estatal. Ya hemos presenciado repetidas veces la renuencia del  Gobernador de aceptar la ayuda económica del gobierno federal para ampliar Medicaid, al margen de los beneficios que traería para la población de Georgia, lo cual ha sido descrito por diferentes estudios, el ultimo este pasado jueves por el Georgia Policy and Budget Institute.

SB24 es u otro intento más de parte del gobierno estatal de disminuir el terrible défecit del programa Medicaid, rechazando al  mismo tiempo la oferta económica del gobierno federal para ampliarlo (politicamente conveniente al ser Georgia uno de los estados que se rehusa feacientemente a aceptar cualquier cosa que venga de parte de la Administración del Presidente Obama, al margen que pueda ser beneficioso para el estado), o una estrategia política para distraer la atención publica y aceptar discretamente el dinero federal. Por el bien de Georgia, esperemos lo Segundo.

Algo mas de ayer. Un video del Senador Bill Heath huyendo de la prensa al ser cuestionado acerca de su defensa al trabajo de $150000 que el ex-Senador Chip Rogers obtuvo en GPB. A finales del año pasado, el entonces Senador Chip Rogers renunció a su escaño en el Senado Estatal para tomar el ‘Trabajo de sus Sueños’ en GPB con un sueldo de $150000, el doble de cualquier otro ejecutivo de su misma posición dentro de GPB. Esto creó una fuerte desazón entre los trabajadores y donantes de GPB, al punto que uno de sus productores renunció a su cargo en protesta. Cuando GPB fue increpada por haber contratado a Rogers con un salario tan alto cuando la empresa es una severa víctima de la crisis economica, GPB respondió que el salario de Chip Rogers sería pagado íntegramamente por impuestos del estado de Georgia, no por donaciones a la estación.